Fassaden sind die Schauseiten eines Bauwerkes und können ihr ursprüngliches gutes Aussehen durch äußere schädliche Einflüsse aus der Atmosphäre verlieren. Eine große Rolle spielt hierbei die Feuchtigkeit sowie feste Partikel wie Staub, Ruß, Schwefeldioxid Stickstoffoxide die als Schwebestoffe in der Luft vorhanden sind und sich auf den ihnen angebotenen Oberflächen niederlassen.

Aber auch durch öl- und fetthaltigem Schmutz der in Großstädten und Industriegebieten häufig zu finden ist, kann es zu Schmutz-ablagerungen und somit zur Beeinträchtigung des Aussehens kommen und zusätzlich die Fassade schädigen. Die Beseitigung solcher Verunreinigungen kann auf physikalischem (oder mechanischem) oder chemischem Wege erfolgen und wird zwischen mineralischen und organischen Verschmutzungen unterschieden.